Sélectivité alimentaire et autisme : à la rescousse!

Faut-il intervenir face à la sélectivité alimentaire d'un enfant autiste ? Cette question divise parents et professionnels. Pourtant, après des dizaines d'années auprès d'enfants ayant des troubles du développement, je peux l'affirmer : la sélectivité alimentaire n'est pas l'autisme. Et tous les enfants méritent une alimentation optimale.

Au-delà de la courbe de croissance

Une courbe de poids normale rassure, mais elle ne dit pas tout. Elle ne révèle pas si les calories sont bien réparties pour la concentration, l'hydratation ou l'apport en vitamines. Le développement, c'est aussi le moteur, le social et le psychologique.

Trop souvent, une courbe normale devient une raison de NE PAS consulter. Tous les enfants présentant une sélectivité alimentaire devraient pourtant être évalués, ne serait-ce que par prévention.

Soulager les parents épuisés

Derrière chaque enfant sélectif, il y a des parents à bout de souffle. Préparer deux menus à chaque repas, renoncer aux vacances, vivre l'isolement social... Ces familles méritent du soutien, courbe normale ou pas. La santé des parents est essentielle à la santé de toute la famille.

Des solutions concrètes et ludiques

Pas question de diètes abracadabrantes ! L'objectif : outiller les parents pour combler les besoins nutritionnels avec les aliments déjà acceptés, tout en préparant le terrain pour élargir le répertoire.

Les activités sensori-culinaires sont au cœur de cette approche :

• Lécher les batteurs de glaçage

• Sculpter des étampes dans des pommes de terre

• Faire de la peinture... comestible !

Ces jeux développent le sensoriel dans le plaisir et changent la dynamique. L'enfant prend les rênes et apprend à son parent comment il aime (ou n'aime pas) manger.

Le jeu : votre meilleur allié

Le jeu dédramatise, désensibilise et rapproche. Il installe un climat de confiance envers les aliments. Mais attention : c'est un jeu pour l'enfant, une formation pour le parent !

L'essentiel ? Commencer le plus tôt possible. En comprenant le profil sensoriel de votre enfant par l'alimentation, vous développerez des connaissances transférables à toutes les sphères de sa vie.

Marie-France Lalancette, auteure d'Autisme et Alimentation, relever le défi une bouchée à la fois, vous accompagne dans la recherche de solutions.